As aranhas são animais artrópodes pertencentes à ordem Araneae da classe dos aracnídeos, que está dividida em três subordens: a Mygalomorphae (aranhas primitivas), a Araneomorphae (aranhas modernas) e a Mesothelae, a qual contém apenas a família Liphistiidae, constituída de aranhas asiáticas raramente avistadas. Existem cerca de 40 000 espécies de aranhas, o que a torna a segunda maior ordem dos Aracnídeos, atrás da ordem Acari (ácaros). Essas 40 000 espécies são divididas em mais de 100 famílias, sendo que cerca de 30 delas são consideradas perigosas para o homem. A maior aranha do mundo é a Theraphosa blondi, que chega a medir até 20 centímetros de uma pata a outra e a menor é a Patu digua que tem o tamanho da cabeça de um alfinete.